Perlit, inci benzerliği taşıması dolayısıyla aynı anlama gelen perla kelimesinden türemiştir. İnşaat, tarım ve sanayi sektöründe kullanılan perlit, birçok amaca hizmet etmektedir. Perlit, az hacimdeki düşük yoğunluğu, fiziksel esnekliği, kimyasal sabitliği, düşük ses geçirgenliği, ateşe karşı dayanıklılığı ile önem arz etmektedir.